等待十几年后,《最终幻想7》的粉丝决定自己动手重制游戏

《最终幻想VII》的粉丝最早是在2005年看到这款游戏重制的希望的——那年的E3大展上,Square-Enix展示了一段《最终幻想VII》运行在PS3上的“预告片”。

发行于1997年《最终幻想VII》,不管在玩家口碑还是商业表现上,都取得了巨大的成功。游戏塑造了萨菲罗斯、克劳德这些至今仍被玩家们津津乐道的人气角色,在日本发售前三天就卖出了200万套。直到今天,它仍被很多机构认为是“有史以来最伟大的游戏之一”。 

“背着破坏剑的克劳德背影”已经成为游戏史上最知名的形象之一

2005年时,距离这款游戏最初发行已经过去了8年,展开重制计划的时机已经成熟,又正值新主机PS3的公布。一时间人心涌动,流言四起,大家都觉得“我们要在PS3上玩到《最终幻想VII》啦!”

2005年E3上《最终幻想VII》的DEMO演示画面

结果很快这就被证明是个美妙的误会——SE当时的社长和田洋一出来澄清说“这只是PS3的技术展示,并非《最终幻想VII》重制版的预告片”。他还指出,PS3上会有全新的最终幻想系列作品,但没有考虑重制《最终幻想VII》。

之后的十年里,再也没有什么关于《最终幻想VII》重制的靠谱消息流出,只有几个移植版在各种平台上登场。

2009年《最终幻想VII》登陆了PSN平台。2012年,为了让游戏能在当代操作系统(从XP到win7)下运行,又制作了新的Windows版本。

这个版本的《最终幻想VII》2013年登陆Steam,画面和最初的版本没有任何变化

而《最终幻想VII》在PS4上移植版的公布变成了一场灾难,被认为是“SE历史上最差的一次公布”。 原因和之前《暗黑破坏神:不朽》的情形颇为相似:公布前大肆宣传,公布后玩家发现只是毫无诚意的炒冷饭,心理落差很大,因此怨声载道。

这些移植当然不能算是什么“重制”,只是单纯的在新平台上再次发行而已。就连SE自己也只是管它们叫“Repost”(重发行)而不是重制。

整整十年之后,2015年的E3展会,SE终于正式宣布《最终幻想VII》将在PS4平台上重制。SE方面宣称,他们不会只是简单地更新画质,游戏玩法系统都会有所调整。

《最终幻想VII》重制版的预告片结尾

他们得到了那届E3上最热烈的欢呼。玩家的欢欣鼓舞反映到市场上,最直观的表现就是SE的股价骤增,跃升到了2008年以来的最高点(那年SE转化为了控股公司)。

然后呢?然后就没有什么然后了。

直到今天,下一代PS主机都有消息了,我们也没看到PS4上的《最终幻想VII》重制版。

在这4年间,有不少关于《最终幻想VII》重制的消息传来,但都不是什么好消息。去年4月甚至有爆料说,游戏的开发出现重大问题,基本回到原点。制作人桥本真司称 “流程整体还算顺利”,但是他也承认“确实如部分媒体报导,开发体制有重新调整”。

于是玩家们准备自己动手。

一位名叫CaptRobau的网友在Qhimm论坛宣布,他正使用AI神经网络技术试图做出《最终幻想VII》的高清重制版。

AI技术在图片处理领域的应用,于最近两年来获得了巨大进步。简单来讲,通过深度学习技术训练AI,已经能让它们放大图片而不损失(或者少损失)画质。不少利用AI神经网络优化图片的技术已经脱离实验室,提供给普通人使用了。

Waifu2是网上使用最多的动漫图片放大工具,效果非常好

CaptRobau称,他一直在研究机器学习和用AI技术优化图片画质。在参考了网上已有的诸多图片优化算法后,他自己创建了一个《最终幻想VII》的mod——“Remako HD Field Mod”,可以将《最终幻想VII》原有的画质提升大约400%。(原话是“将《最终幻想VII》的低分辨率预渲染背景提升400%”)

他展示了一张已经优化的场景对比图。

上图是原版《最终幻想VII》,下图是使用优化mod后的《最终幻想VII》

可以看出,背景里的火车明显变得清晰了不少,栏杆和红色的信号的也都有了不小的优化。当然了,角色还是展现出多边形的轮廓,毕竟AI不能重新绘制游戏里的角色。CaptRobau也承认,目前AI算法对游戏角色没什么办法,他的精力主要集中在场景的优化上。

CaptRobau没想到的是,并不是只有他一个人在进行这项工作。在他的工作被国外游戏媒体PCGAMER报道了之后,不少同样在利用AI、算法试图高清化《最终幻想VII》的人来到了他的原贴下,与他交流进展。

这些热衷于高清化重制《最终幻想VII》的玩家们在帖子里交流经验,野心勃勃。他们中有的人使用传统的算法(Waifu2)一张图片一张图片地捕捉《最终幻想VII》的画面,对游戏画质加以优化——这种方法效果很好,但是工作量极大。还有一些人想把《最终幻想VII》的人物也高清化,用调整色彩、模糊线条等手段欺骗玩家的视觉。

另一位玩家展示了自己的高清化进展

CaptRobau声称只要一两周他就能放出可用的mod版本,他提到自己这么快就结束高清重置的原因是“机器辅助学习技术爆炸式进步,我们今年做的所有事,可能明年就过时了。”

不少游戏都出现过玩家自制的“高清mod”,辐射、上古卷轴、生化危机……他们往往出现在“官方没有准备重制游戏”的前提下——显而易见,如果官方正在谋划重制版,玩家们的努力很可能变成无用功。最典型的例子就是《上古卷轴5》,官方的高清材质包出现后,玩家们自制的画质mod使用率就大大减少了。

那么,明明SE官方对于《最终幻想VII》的重制工作“流程整体还算顺利”,这些粉丝们还是孜孜不倦研究如何自己重制游戏,实在是耐人寻味。

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