业界奇扒 还能抢救？悬崖上的Steam主机
2015年的GDC上，Vavle再次让死忠们伤透了心：他们没有公布任何新游戏，反而宣布正与HTC开发一种头戴式虚拟眼镜。对《半条命》《传送门》系列的玩家，这意味着空前的打击：2013年前，那些作品曾占据了他们的生活，但今天，开发商却郑重其事地告诉你：游戏已不再是他们的发展方向，你怀念的那个时代正在远去。
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故事始于2013年，当时Valve刚开始对“Steam主机”的宣传。在CES大展上，其野心勃勃地宣布：它将联合众多厂商，推出十余款基于SteamOS系统的游戏PC，并支持独家研发的Steam手柄。由于配置不同，其价格在499美元（譬如CyberPowerPC）到5000美元（Falcon Northwest的Tiki主机）不等，同时，关于新游戏的新闻则销声匿迹。
据Valve的CEO加布•内维尔（Gabe Newell）表示，是“生存压力”让他们不得不如此。的确，这些年，PC游戏承受的挑战越来越大，尤其是受到了Xbox和PS的威胁。面对这种情况，加布•内维尔说：“谢天谢地，幸亏有Steam，我们获得了充沛的资金支持，面对这种情况，想必你也知道了该怎么做，唯一的选择必然是：用自己的主机度过这次难关。”
阀门厂CEO加布·内维尔
从2014年起，Steam主机便频频曝光在聚光灯下，根据官方的描述，它虽然在结构上与传统PC相似，但改进也非常“振奋人心”。首先，Steam主机可连接大屏幕进行游戏，也可以使用键盘、鼠标或触控手柄操作；同时，“云游戏”、开源式的SteamOS操作系统也非常吸引人；但更重要的是，通过与硬件厂商的合作和系统优化，在Steam主机上，“高画质流畅运行PC游戏”将成为现实——这也是无数玩家梦寐以求的待遇。
套用官方说法，Steam主机将是PC游戏的救命稻草，但IGN、Kotaku等网站认为，Valve的根本动机其实是：推翻微软、索尼的产业霸权。在这场革命中，硬件对游戏运行的制约将消失，PC游戏将进入客厅，主机和PC的界限也将不复存在——这些都是伟大的目标；考虑到其潜在用户是6500万Steam玩家，假如真能获得成功，该主机将造成天翻地覆的改变。
在市场营销方面，Valve也不拘一格：通过推出十余款性能、配置都存在差异的产品，任何经济条件的玩家都有权获得满足——对单一配置的Xbox和PS系列更是一种挑战。不仅如此，由于以Steam为依托，登陆该主机的游戏不仅众多还十分廉价，大约在5-30美元之间，偶尔出现的促销更提升了性价比。
Valve联合Origin推出的Origin Omega主机，低配版售价899美元，顶配版超过4999美元，另外，此Origin是美国迈阿密的一家定制PC制造商，而不是EA那个在线数字游戏平台
对开发者，Steam主机也同样有着巨大的吸引力，尤其是独立游戏的开发商：因为很早以前，Steam便创造了一个非常具有诱惑力的分成模式：和主机与游戏开发商之间的七三分成不同，Steam通常只从每部作品的售价中拿走30%，而且几乎从不插手定价，这对独立开发商尤其是一种鼓舞。假如仅考虑这些要点，Steam主机的前途可谓非常美好。
在去年接受采访时，内维尔曾经乐观预测：“如果Twitter的合作宣传能够跟上，我们就能确保不赔本；如果Nvidia的显卡再强大一些，游戏的效果将焕然一新；如果再出现一两部真正的大作，Steam主机一定会成功——它也必须成功，因为Steam它的成功关系到一点：那就是游戏开发的开放性。毕竟，主机和掌机对游戏开发的限制太大了（PS和Xbox游戏的开发环境搭建相当昂贵，周期也较长），假如PC再一蹶不振下去，来自民间的灵感将被禁锢。这也是我们开发Steam主机的原因所在。”
去年公布的Steam主机原型机照片，或许可以称之为Steambox
在采访的最后，加布•内维尔还做了一个生动的比喻：SteamOS是汽油，Steam手柄和其它外设是方向盘，Steam主机是发动机，它们共同构成一部高速跑车。然而，历史需要站得远才能看得清，抛开Valve是否乐观过度暂且不表，仅过去几个月的事实就可以肯定，那辆“跑车”似乎根本开不起来。作为率先登场的产品，2014年底，外星人Alpha销量暴死，至于“官方版”的Steam主机则始终藏身于云山雾绕之中，在今年GDC展会上，官方给出的表态是“官方版Steam主机将在11月发售”，但从目前掌握的信息及Valve多次食言的传统看，唯一能让玩家欣慰的是：整个计划还没有完蛋。
在官方版主机配置尚未确定的今天，单就其它厂商推出的产品看，Steam主机的配置确实非常强大，即使低配版的外星人Alpha也安装了2.9GHz双核酷睿i3处理器，外加特制的GeForce 860 GTX显卡，令其性能接近甚至超越了PS4和Xbox One，但强大的代价是昂贵：在外星人Alpha上，仅处理器和显卡的成本就与一部Xbox One或PS4相当，整机成本按零售报价则达到了549美元，至于西北猎鹰等生产的版本价格更突破了4000美元，在带给厂商成本压力的同时，也一眼让玩家感到胆怯。
外星人主机的价格相当良心，但销售情况却非常糟糕
但最重要的问题是，无论怎么看，“PC主机”的概念简直是一个悖论：PC本身的特色就是拥有极高的硬件自由度，玩家可以在数以百计的产品中自行选择；而主机的玩家又不习惯于选择——对他们来说，一部PS4或Xbox One就够了，何况上面有独占的AAA大作。既然如此，在客厅多放一台能连接电视的电脑意义何在？
那么，Steam主机还剩下什么？也许只是噱头而已。这次在GDC展上亮相的手柄可以充当它的注解，按照最初公布的原型照片，该手柄将与官方版Steam主机配套，并且兼容采用SteamOS系统的其它设备、由于用带触觉回馈功能的触摸板取代了摇杆，它确实代表了游戏手柄一个全新的发展方向，并显得非常品味不凡。
Steam手柄去年公布的原型之一
但在今年GDC上重新露面时，它竟回归了“按键+摇杆+触控”的传统模式，至于外观更像接受了一次失败的整容（很多人在Twitter上将其比作“一台丑陋的拼装机器人”）。作为Valve的死忠，你也许会用“功能比外观重要”安慰自己，但科技网站《Engadget》的编辑Jess Conditt又泼了一盆冷水，因为按键布置问题很大：“在Steam的这个手柄上，你需要反复熟悉才能操作，尤其是键位手感与传统手柄完全不同，因为一般的手柄都是向外的，而这个设计的理念是向里的，实在是太奇葩了，让我完全爱不起来。也许我真应该将这个发明比喻为‘技术上的……鸡肋和失败’。”
今年GDC登场的Valve手柄，其设计相当耐人寻味，似乎是遭受了微软和索尼的联合强奸……
如果主机和手柄不能满足你，我们还有Vive，或者说Steam虚拟眼镜。这种联合HTC研发的头戴式设备可能是当今最好的虚拟现实系统之一：它包括“一部头戴式显示器、两个独立的单手控制器及双定位器 ”，屏幕达到了1200×1080分辨率，帧数则达到了每秒90帧（根据官方说法，采用高帧数能帮助用户避免晕眩）。但请记住一个事实：只有技术真正给我们带来改变时，一场潮流才能真正称得上到来。
本届GDC上发布的Vive虚拟眼镜，它得到了玩家和业内人士的一致好评
如果Vive能像HTC许诺的那样，在2015年如期上市，并赶在Oculus Rift（已将发售日期推迟到了2016年）和索尼的Project Morpheus之前登陆欧美市场，也许能起到扭转性的作用，但正如我们所见，Valve一直有拖延的传统，今年上市的蓝图其实有待检验。
在这里，我们并非可以批评Valve的雄心，但考虑到其在游戏开发领域的成果，并一直以电子游戏为生存基础，这实在是一次艰难的、风险巨大的、让人心痛的转轨。在去年，Valve并没有公布一部游戏，让广大玩家倍感失望。我们真正希望的，不仅仅是看到Steam主机，还有能够在该主机上运行的《半条命3》等新作品，事实上，作品对主机的成败往往具有决定性的影响，还记得PS用《最终幻想7》和《生化危机》击败性能强大N64的故事？对任天堂，马里奥系列也一直是屹立不倒的关键。这次，在本届的GDC展会上，官方用进行了一段《传送门》的虚拟眼镜效果演示，但请不要那么天真，Vavle还没有对《传送门3》进行任何证实。
本届GDC上Valve放出的《传送门》虚拟眼镜效果演示：在展会前，这一信息曾被误解为《传送门3》将公布
如今，那个打造了无数传奇的Valve正离我们远去，《半条命3》《传送门3》等留下的也只有无尽的猜想。“同一题材，Valve绝对不推出超过两代，因此，《半条命2》都是这个系列的完结”——过去，我们都对这种传言不屑一顾，但考虑到Valve近来的表现，这一传闻反而具备了某种真实的存在感。
几乎每年愚人节，《半条命3》的新闻都会成为游戏媒体的例行节目
不论是评论者还是玩家，相信都对Valve脱离游戏制作的举动感到失望。何况，官方Steam主机仍然没有面世，其它开发商的产品大多也铩羽而归，配套的AAA大作更如同镜花水月。通过在GDC上宣传自己的游戏手柄和VR眼镜，Valve显然是在证明主机依旧有救，并会继续在这条路上走下去。只是对部分玩家来说，此情此景却令人无比悲哀。
Valve设定了一个伟大的目标，并把自己当成了游戏界的救世主，以为自身的名誉就是销量的保证，还义不容辞地试图推动技术进步——但说实话，它在各个方面还差得很远。
作为玩家，他们不仅渴望Steam主机给产业带来变革，更希望新的大作能尽快出现
在这里，笔者并非进行刻意攻击。相反，假如未来两年，Steam主机真的占领了客厅，并给笔者一个响亮的耳光，我会特别高兴。这不是因为活该，而是届时，主机的垄断将被打破；PC将真正走进客厅，玩家则不用担心频繁更换显卡，甚至PC和主机粉丝之间的争吵都将烟消云散。但在这一切发生之前，作为玩家，笔者希望的其实是Valve能不改初心：玩家同样需要高质量的游戏。对此，Valve依旧我行我素：“只要情况允许，我们将永远不会放弃这一战略”——其CEO加布•内维尔在采访时坚定地说。当然了，事物总有两面性，尤其是在一个悲观主义者眼中，“直到永久”背后，总是藏着难以名状的失落和悲哀。
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