687亿美元价格委身微软,动视暴雪抓到救命稻草

北京时间1月18日晚间,北美那边传来一个重磅消息:微软宣布687亿美元现金收购动视暴雪,收购完成后,微软将成为一家拥有30多个第一方游戏开发工作室的庞然巨物,其游戏收入全球第三,仅次于腾讯和索尼。

据悉,交易预计于2023财年完成,在此之前,动视暴雪将保持独立运营,在收购后,现任CEO鲍比·考提克(Bobby Koitick)将继续留任,并向Xbox业务负责人菲尔·史宾塞(Phil Spencer)汇报。

不过《华尔街日报》认为,在收购完成之后,动视暴雪现任CEO鲍比·考提克将在拿到一笔高达2.9亿美元的遣散费后离开公司。

动视暴雪麻烦缠身

动视暴雪由动视、暴雪和King Studio组成,旗下知名IP包括《使命召唤》《魔兽世界》《暗黑破坏神》《守望先锋》《星际争霸》和《糖果粉碎传奇》等,根据其2021年第三财季财报显示,动视当季净收入同比下滑17%,暴雪和King的月活也出现了不同程度的下滑(13%和2%)。

更重要的是,动视暴雪最近一段时间麻烦缠身:一方面,因为“兄弟会”的企业文化,使得职场霸凌和性骚扰的丑闻从出不穷;另一方面,CEO鲍比·考提克在公司内部以“节约成本”的雷厉风行态度而著称,多次进行裁员但自己却拿着比员工高得多的天价薪酬。这种反差让员工十分不满,有超过1000名员工以联署的方式要求其下台。

在玩家口碑方面,动视新出的《使命召唤:先锋》因为诚意不足而遭受恶评;《暗黑破坏神2》和《魔兽之战3》的重制也因为联网和高清材质问题让玩家感到不满;《暗黑破坏神4》和《守望先锋2》的发布时间又一拖再拖。

动视暴雪当下仿佛一个正在水面上苦苦挣扎的人,急需一根救命稻草,此时,微软出现了。也正因此,这次的收购在社交网络上的反应,大家除开感叹微软的“钞能力”,绝大部分都对于此次收购持正面态度。

自从2018年暴雪嘉年华上爆出名句“你们难道没有手机吗?”后,这几年暴雪一直在走下坡路,在玩家心目中的地位也一落千丈,不可同日而语。

暴雪早已经不是那家“暴雪出品,必属精品”的游戏公司,公司中稍微有点名气的制作人和高管,都已经离开。

在玩家心中,暴雪已经失去了灵魂,急需拯救。这次微软充当了“白骑士”的角色,大家都认为,收购后,“暴雪他还能再差到哪里去呢?”

收购或两年前已启动

此次收购消息双方保密工作做得相当的好,在微软官宣前极短时间,彭博才知晓消息。但收购也并非毫无预兆,例如2019年10月,微软Xbox和PC游戏部门副总裁Mike Ybarra离职加入暴雪,担任副总裁兼总经理。

Mike Ybarra在微软工作超20年,一路参与了Xbox、Xbox 360和Xbox One三代主机的发行和相关工作,一直负责Xbox Live和XGP两项业务,还曾深度参与Xbox Insider计划,他的离职,在当时就被认为是“不寻常”的。

这种情况可以参考此前微软收购诺基亚手机业务时,也曾“派出”史蒂芬·埃洛普(Steven Elop)前往诺基亚担任CEO。此次故技重施,Mike Ybarra在社交媒体上被网友称为“特洛伊木马”。

2021年11月,在动视暴雪性丑闻和职场歧视事件曝光后,Xbox掌门人菲尔·史宾塞发了一封全员邮件,称微软“正在重新评估与动视暴雪的关系,自己和Xbox其他高管都对(动视暴雪)所发生的可怕事件和行为深感不安和困扰。”

Xbox将扩充自己的游戏库

收购完成后,微软将拥有动视暴雪旗下所有的IP,包括《使命召唤》《守望先锋》,加上此前收购Bethesda获得的《毁灭战士》和《德军总部》,以及从Bungie收购来的《光环》和从Epic Games收购来的《战争机器》,微软一共拥有了6个知名的FPS IP。

从2014年执掌Xbox部门开始,菲尔·史宾塞就开始了“买买买”之路,先后收购了Mojang、忍者理论、黑曜石、inXile、Playground、Undead Labs和Bethesda等游戏开发工作室,极大扩充了第一方工作室的数量。

在菲尔·史宾塞掌管之下,Xbox第一次拥有了“有史以来最为庞大的游戏阵容”,而跨平台战略和XGP的推出更是深得玩家的心,根据这次公布的数据,XGP已经在全球拥有超过2500万的订阅会员。

满足微软的元宇宙野心

微软CEO纳德拉在北京时间19日表示,收购动视暴雪的交易将在下一步微软的元宇宙开发中发挥关键作用,他认为这些游戏IP将是进入元宇宙很好的入口。有硅谷观察人士认为,建立元宇宙需要有云计算,好的软件和智能设备,真正的元宇宙平台必须是科技巨头才能够实现,而微软显然符合这样的条件。

微软收购暴雪完成之后,有了这些优秀的游戏IP作为储备,微软能够打造成更为强大的元宇宙平台,其想象空间有着无限的可能。

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